中國傳媒大學大數據與社會計算中心高級研究員，品牌營銷專家，資深媒體人及評論員 張麗錦
 

“元宇宙概念的興起，疊加新冠肺炎疫情下國人對數字生活需求的快速增加，以及智能手機和消費級VR硬件的應用，使虛擬數字人發展進入快車道。”在接受《商學院》記者采訪時，中國傳媒大學大數據與社會計算中心高級研究員張麗錦如是說。

 

 

虛擬偶像、虛擬主播、數字員工是當前虛擬數字人產業中應用最多、商業化價值最高的三個類型。

 

張麗錦認為，“技術加持下的虛擬偶像IP是最直白的消費符號，可以在垂直圈層深耕。粉絲文化具有超強滲透力，強大的IP支撐起的社群可以輕松傳遞品牌理念、價值、產品等企業需求目標。作為虛擬IP，從商業活動（代言、商演等）、直播帶貨、周邊產品再到品牌聯合，無一不是巨大利潤市場，且不受時間、空間影響。”

 

“但是，虛擬偶像不會‘塌房’是個認識誤區。目前已經有虛擬數字人因為其背后操作的‘中之人’出現變動，使得其語言風格、表達方式等發生變化，導致粉絲一次次‘洗牌’。由于技術的局限，當下虛擬偶像無法只靠智能驅動，還需要依靠背后的團隊操作、運營，所以虛擬偶像一樣可能出現問題。”張麗錦補充道。

 

相較于虛擬偶像，虛擬數字員工、虛擬主播是目前數量更多的應用。主要原因是該領域商業化落地較好，直播、運營等服務商比較全，據了解，B站等平臺方在紛紛加碼應用技術提供。值得注意的是，當前的虛擬主播IP都是由權威媒體創造，其中AI技術的應用也很深入，比如手語虛擬主播，能夠靠技術直接驅動。

 

從用途上看，不同類型的企業在數字員工的應用上存在較大差異。目前主要分為三種類型：一是服務型。為客戶提供相對標準化、智能化的客戶服務，以替代重復性的人工作業，如數字客服；二是專家型。數字醫生、數字教師等角色在專業領域發揮作用；三是偶像型。例如百信銀行的AI虛擬品牌官艾雅，主要用于企業品牌打造、品牌營銷。

 

張麗錦表示：“基于企業需求，數字員工會發展得比較快，而身份型的虛擬數字人會推升行業的發展速度。”身份型虛擬數字人是個人在未來虛擬世界的“第二分身”，也可以稱為“數字身份證”，比如線上會議、線上交易等都可以通過數字分身來參與。但真正的“數字身份證”需要多部門聯合制定相關標準及使用規范，使虛擬身份的應用真正普及。

 

張麗錦認為，虛擬數字人產業鏈正處于“建鏈”狀態，上游技術方、中游平臺方、下游應用方正在逐漸擴容，產業鏈也在不斷延伸。

 

在應用場景上，除了娛樂、電商、媒體，還有政府、金融、文旅、地產、快消等。未來虛擬數字人在文旅和物業管理等行業能夠更好落地。比如，虛擬導游可以為游客進行實時性講解與互動，還可以跟隨虛擬導游進入虛擬世界，游客將在還原后的歷史場景真正體驗到“身臨其境”。

 

隨著虛擬數字人的應用場景不斷延展，也為企業的發展帶來機遇。張麗錦表示，“虛擬數字人是企業數字化的抓手，無論是應用于虛擬客戶、虛擬品牌官又或者營銷工具，都將成為企業重要的數字資產，促進企業降成本、提效能。同時，虛擬數字人為傳統公司的創新提供了方向，也為創新型企業帶來機會。”

 

 

國內外科技巨頭Meta、英偉達（NVIDIA）、百度、騰訊等已經紛紛加碼押注虛擬數字人賽道。隨著行業巨頭下場，虛擬數字人行業也具備了“奔跑”的潛力。虛擬數字人也被視為元宇宙最核心的交互載體和入口，但由于元宇宙產業還處于初期發展階段，具有新興產業的不成熟、不穩定等特征，存在多重潛在風險。

 

張麗錦稱，“虛擬數字人的發展還會受到技術、場景以及商業化的制約。”她在2022年4月8日上市的《虛擬數字人3.0：人“人”共生的元宇宙大時代》一書中提到，“技術保障虛擬數字人的進化。當前，技術的‘聚合’較之‘融合’，更快速而激烈地推動著虛擬數字人的發展，計算機圖形學（CG）、語音合成技術（TTS）、深度學習（Deep Learning）、類腦科學、生物科技、計算科學等聚合科技（Converging Technologies）都應用在了虛擬數字人中。隨著虛擬數字人的應用場景無限延展，尤其是隨著VR/XR等設備的普及和算力的提升，虛擬數字人的‘繁衍’速度預計2025年將超過地球人類的繁衍速度。”

 

處于發展初期的虛擬數字人產業也面臨重重難題。

 

虛擬偶像商業化挑戰有以下幾點，一是“快餐化”嚴重、內卷強。一個偶像IP的人設想要做大做強，對于內容的深耕是必不可少的，“快餐偶像”嚴重會讓產業內耗嚴重，加劇人群對虛擬偶像的厭惡。二是持續運營成本大。強大的IP需要多平臺精準運營。并且對于虛擬數字人的表情動作等要求較高。所以在內容運營以及人物建模方面等需要投入成本較大。三是商業閉環形成仍需時間，目前虛擬偶像IP版權方、衍生運營方，渠道商數量多而雜，各方鏈接不暢，導致產業效率低。

 

數字員工需要解決的有服務、營銷、陪伴等問題。就教育場景而言，虛擬老師的應用可以促進教育公平，虛擬老師可以吸收名師教案，讓不同地區的學生都可以享受同等的教育水平。但受技術條件等限制，虛擬老師也存在先天不足，比如無法考慮學生情緒然后進行及時有效地互動，也很難根據學生的水平和特點進行因材施教，這也是虛擬數字人發展過程中長期存在的問題。

 

虛擬偶像則要解決商業化問題，盈利能力、可持續運營是其面臨的難題。當前，虛擬偶像同質化、運營成本居高不下等都是行業困境，不少虛擬偶像未被“捧紅”就被束之高閣，成為了虛擬偶像“僵尸”。

 

此外，虛擬數字人被定義為擁有人的外形、人的行為、人的思想，如何讓其擁有思想是最難的，這也是人工智能要解決的最終問題。

 

虛擬數字人也將在元宇宙中發展出終極形態。有觀點認為，“未來虛擬數字人將伴隨我們左右。我們擁有虛擬數字人分身，并幫助我們做各種事情，我們只需要躺著賺錢就可以了。”張麗錦則認為，“未來數字世界，一方面是向虛，一方面是向實，虛擬數字人無法‘一人行天下’。”例如，需要異地開會等活動可以通過“第二分身”來進行，但是真正的生活還要立足現實。“未來每個人或許都會有一個虛擬分身和一個機器人，一個幫助自己參與虛擬世界，一個成為現實世界的助手?？傊?，未來將是個多彩的數字生活與世界。”